В один из весенних дней земский врач Старцев шел пешком из Дялиж в С., где ему необходимо было переговорить с одним земским начальником. Дорога была раскисшая, вода стояла лужами, и приходилось обходить ее по пашням и огородам. Было грязно, сыро, но на душе у Старцева было светло и радостно. Он шел и все думал о том, что в С. живет Туркина, жена члена губернского правления, женщина умная, доброжелательная, и что у нее очень милая дочь Катя, с которой ему всегда приятно разговаривать. В С. Старцев остановился у Туркиных. Его встретили радушно, как старого знакомого. Хозяйка сказала, что скучала, Катя подала руку и, улыбаясь, взглянула ему в глаза, а член правления заметил, что ему хотелось бы поговорить со Старцевым насчет земских дел. Все это было приятно, и доктор чувствовал себя как дома. Впрочем, он давно уже привык к гостеприимству Туркиных. После обеда, когда перешли в гостиную, хозяйка сказала: "Слушайте, Дмитрий Ионыч, Катя у нас теперь учится на фортепиано у самого лучшего учителя. Она вам сыграет что-нибудь. Ты сыграй, Катя". Катя села за рояль и заиграла. Доктор слушал и думал о том, какая это милая, симпатичная девушка. Потом она пела; потом читала отрывок из романа. И все это казалось Старцеву очень интересным, талантливым, необыкновенным. Он смотрел на ее оживленное лицо, на стройную фигуру и думал, что у нее должен быть прекрасный характер, кроткий и высокий. Когда он ушел от Туркиных, уже глубоко сумерничало. Он шел домой быстро, не чувствуя усталости, и все думал о Кате. Ему казалось, что жизнь стала иной, светлее, и что впереди его ждет что-то особенное, хорошее.