धनतेरस पांच दिन चलने वाले दीपावली उत्‍सव का पहला दिन होता है। हिंदू कैलेंडर के अनुसार कृष्‍ण पक्ष की की त्रयोदशी को धनतेरस का त्‍योहार मनाया जाता है। धनतेरस से ही तीन दिन तक चलने वाला गोत्रिरात्र व्रत भी शुरू होता है। धनतेरस का अर्थ धन की तेरस होता है। हिन्‍दू मान्‍यता अनुसार धनतेरस के दिन समुद्र मंथन से आयुर्वेद के जनक भगवान धन्‍वंतरि अमृत कलश लेकर प्रकट हुए थे। अमृत कलश के अमृत का पान करके देवता अमर हो गए थे। इसीलिए आयु और स्‍वस्‍थता की कामना हूतु धनतेरस पर भगवान धन्‍वंतरि का पूजन किया जाता है। कहते हैं कि इस दिन धन्‍वंतरि का जन्‍म हुआ था। धन्‍वंतरि जयंती को अयुर्वेदिक दिवस घोषित किया गया है। धन्‍वंतरि देवताओं के चिकित्‍सा है और चिकित्‍सा के देवता माने जाते हैं इसलिए चिकित्‍सकों के लिए धनतेरस का दिन बहुत ही महत्‍वपूर्ण होता है। धन्‍तंतरि के बताए गए मानसिक और शारीरिक स्‍वास्‍थ्‍य संबंधी उपाय अपनाना ही धनतेरस का प्रयोजन है। धन्‍वंतरि के अलावा इस दिन यम, लक्ष्‍मी, गणेश के दिन यमराज के निमित्त जहां दीपदान किया जाता है, वहां अकाल मृत्‍यु नहीं होती है। इस दिन लक्ष्‍मी पूजा का भी महत्‍व है। श्रीसूक्‍त में वर्णन है कि लक्ष्‍मीजी भय और शोक से मुक्ति दिलाती हैं तथा धन-धान्‍य और अन्‍य सुविधाओं से युक्‍त करके मनुष्‍य को निरोगी काया और लंबी आयु देती हैं। कुबेर भी आसुरी प्रवृत्तियों का हरण करने वाले देव हैं इसीलिए उनकी भी पूजा का प्रचलन है। धन्‍वंतरि और मां लक्ष्‍मी का अवतरण समुद्र मंथन से हुआ था। दोनों ही कलश लेकर अवतरित हुए थे। इस दिन पुराने बर्तनों को बदल कर नए बर्तन खरीदे जाते है। यथाशक्ति तांबे, पीतल, चांदी के गृह उपयोगी नवीन बर्तन व आभूषण खरीदते हैं। वर्तमान में धनतेरस के दिन अब बर्तन और आभूषणों के आलावा वाहन, कम्‍प्‍यूटर, मोबाइल आदि भी खरीदे जाने लगे हैं। हालांकि अधिकतर लोग धनतेरस पर सोने या चांदी के सिक्‍के खरीदते हैं।