Метель. И как это вдруг? Как неожиданно! А до того времени стояла прекрасная погода. В полдень слегка морозило; солнце, ослепительно сверкая по снегу и заставляя всех щуриться, прибавляло к веселости и пестроте уличного петербургского населения, праздновавшего пятый день Масленицы. Так продолжалось почти до трех часов, до начала сумерек, и вдруг налетела туча, поднялся ветер, и снег повалил так густо, что в первые минуты ничего нельзя было разобрать на улице. Суета и давка особенно чувствовалась напротив цирка. Публика, выходившая после утреннего представления, едва могла пробираться в толпе, валившей на луга, где были балаганы. Люди, лошади, сани, кареты - все смешалось. Посреди шума раздавались со всех концов нетерпеливые возгласы, слышались недовольные, ворчливые замечания лиц, застигнутых врасплох метелью. Нашлись даже такие, которые тут же не на шутку рассердились и хорошенько ее выбранили. К числу последних следует прежде всего причислить распорядителей цирка. Метель колебала успех вечернего представления, рождались даже некоторые опасения, что, если погода к восьми часам не улучшится, касса цирка существенно пострадает.