বাংলাদেশে রাষ্ট্রপতির মর্যাদা ও অবস্থান সবার ওপরে। রাষ্ট্রীয় প্রটোকলে তিনি এক নম্বর ব্যক্তি। তবে তাঁর প্রকৃত ক্ষমতা খুব কম। পাকিস্তান আমলে নির্বাচিত সংসদকে ভেঙে দেওয়া ও কালো আইন জারি করার ক্ষেত্রে রাষ্ট্রপতি বা সমপদধারীদের নিন্দনীয় ভূমিকার কথা স্মরণ ছিল স্বাধীন বাংলাদেশের সংবিধানপ্রণেতাদের। সেই জন্য সচেতনভাবেই ১৯৭২ সালের সংবিধানে রাষ্ট্রপতির ক্ষমতা কম রাখা হয়েছে। সংবিধানের ৪৮ অনুচ্ছেদে বলা হয়েছে, তিনি স্বাধীনভাবে শুধু দুটো কাজ করতে পারবেন: প্রধানমন্ত্রী নিয়োগ ও প্রধান বিচারপতি নিয়োগ। অন্য সব ক্ষেত্রে তিনি কাজ করবেন প্রধানমন্ত্রীর পরামর্শক্রমে। এটি আমরা অনেকেই জানি। প্রশ্ন হচ্ছে, তাহলে রাষ্ট্রপতির সঙ্গে রাজনৈতিক দলগুলোর বর্তমানে চলমান সংলাপের কী মানে আছে? এই সংলাপের মাধ্যমে কীই–বা অর্জিত হওয়ার আছে? আমার মনে আছে, ঠিক এ রকম একটি প্রসঙ্গ নিয়ে লিখেছিলাম ২০১৬ সালের ডিসেম্বরে রাষ্ট্রপতির সংলাপের সময়ও। তখন এই সংলাপ আশাবাদ সৃষ্টি করেছিল। ভাবা হয়েছিল, ২০১৪ সালের নির্বাচনের কালিমা কাটানোর লক্ষ্যে একটি গ্রহণযোগ্য নির্বাচন কমিশন গঠনে ভূমিকা রাখবে এই সংলাপ। এর পরের ইতিহাস আমাদের জানা আছে। এই সংলাপের মধ্য দিয়ে গঠিত প্রধান বিচারপতির নেতৃত্বে সার্চ কমিটি নির্বাচন কমিশনের সদস্যদের নাম প্রস্তাব করেছিল। নিদারুণভাবে অকর্মণ্য ও দায়িত্বহীন সেই নির্বাচন কমিশনের আমলে বাংলাদেশের নির্বাচনব্যবস্থা পুরোপুরি ভেঙে পড়ে। এমনকি স্থানীয় নির্বাচনগুলোতেও এখন প্রকাশ্যে হুমকি দিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বীর সরে যেতে ও এলাকার জনগণকে ভুয়া ভোট দিতে নির্দেশ দেওয়া হয়। নতুন নির্বাচন কমিশন গঠনের লক্ষ্যে রাষ্ট্রপতির সংলাপে তাহলে আশাবাদের কিছু আছে কি?