Ngày 16-9-1856, Pháp đưa tàu chiến Catinat đến Đà Nẵng mang quốc thư sang Việt Nam, bị triều đình Huế từ chối tiếp xúc do chính sách "bế quan tỏa cảng". Pháp trắng trợn nổ súng bắn phá các đồn lũy, kéo lên phá tất cả các đại bác bố trí ở trên bờ, rồi bỏ đi. Hơn một tháng sau, ngày 24-10, tàu chiến Capricieuse lại cập bến Đà Nẵng xin thương lượng, nhưng vẫn bị cự tuyệt. Bộ trưởng hải quân Pháp Hamelin ra mật lệnh cho Phó đô đốc (Trung tướng) Rigault de Genouilly, sau khi chiếm xong Quảng Châu thì kéo quân xuống đánh chiếm Việt Nam. Ngày 22-4-1857, tại Pháp Napoléon III thành lập "Hội đồng Nam Kì" đặc trách vấn đề Việt Nam. Trước hết họ xét lại Hiệp ước Versailles đã được kí kết năm 1787 giữa Bá Đa Lộc, đại diện cho Nguyễn Ánh và Montmorin, đại diện cho Pháp. Dựa vào văn kiện đó, thực dân Pháp quyết định đem quân sang đánh chiếm Việt Nam, lấy cớ trả đũa việc triều đình Huế không tiếp nhận quốc thư của Pháp, như vậy là "làm nhục quốc kì" Pháp, cộng với lí do "bênh vực đạo" và "truyền bá văn minh". Nguồn: Sử ta chuyện xưa kể lại (tập 4) - Nhà xuất bản Kim Đồng >> Catinat là tên gọi trước đây của đường Đồng Khởi. Theo nhiều tư liệu, được xem là con đường xưa và nổi tiếng nhất Sài Gòn. <<